Eirinaios Galanakis (1911–2013) war einer der einflussreichsten kirchlichen Würdenträger Kretas im 20. Jahrhundert und diente als Metropolit von Kissamos und Selino. Er zeichnete sich durch eine tiefgreifende soziale und geistliche Arbeit aus, die weit über die rein liturgischen Aufgaben hinausging. Von seiner Zeit als Lehrer bis hin zu seiner Wirksamkeit in Deutschland und Kreta prägte er die orthodoxe Gemeinschaft durch die Gründung von Bildungseinrichtungen. Sein Erbe umfasst die akademische Förderung der Theologie sowie den Schutz der kulturellen Identität der griechischen Diaspora.
Ein Leben zwischen akademischer Bildung und kirchlichem Dienst
Eirinaios Galanakis, geboren als Michail Galanakis am 10. November 1911 in Nerochori Apostoron, legte den Grundstein für seine spätere Karriere durch eine fundierte akademische Ausbildung. Er stammte aus einer bäuerlichen Familie von zwölf Kindern, deren Eltern Georgios Galanakis und Sofia Mariakaki waren. Nach dem Besuch des Gymnasiums in Vamos studierte er am Priesterseminar des Klosters Agia Triada in Akrotiri und schloss 1937 sein Studium an der Theologischen Fakultät der Universität Athen ab.
Bevor er in den hohen kirchlichen Dienst eintrat, arbeitete er zehn Jahre lang als Lehrer an verschiedenen Gymnasien in Chania. Während dieser Zeit entwickelte er bereits eine bedeutende religiöse und soziale Aktivität an der Seite des damaligen Bischofs von Kydonia und Apostolou, Agathangelos Xirouchakis. Diese Phase legte die Basis für seine spätere Fähigkeit, Theorie und soziale Praxis miteinander zu verknüpfen.
Widerstand gegen die Besatzung und der Weg zum Priestertum
Die politische Geschichte Griechenlands während des Zweiten Weltkriegs beeinflusste den Lebensweg von Galanakis entscheidend. Im Jahr 1943 wurde er aufgrund seiner patriotischen Aktivitäten und einer revolutionären Predigt in der Kathedrale von Chania von den deutschen Besatzungsbehörden verhaftet. Er wurde in das Gefängnis von Agia gebracht und zum Tode verurteilt.
Seine Hinrichtung konnte jedoch verhindert werden. Dies geschah durch die intensive Intervention des Bischofs von Kydonia, Agathangelos Xirouchakis, sowie durch die Unterstützung verschiedener religiöser und wohltätiger Organisationen in Chania. Nach dieser traumatischen Zeit begann sein eigentlicher Aufstieg innerhalb der kirchlichen Hierarchie:
- 1946: Er wurde Mönch und erhielt den Namen Eirinaios.
- Anschließend: Weihe zum Diakon und später zum Priester.
- Später: Tätigkeit als stellvertretender Direktor der Klerikalen Schule von Kreta.
Die Bedeutung der klerikalen Ausbildung
Als stellvertretender Direktor der Klerikalen Schule von Kreta war Galanakis maßgeblich an der Ausbildung der nächsten Generation von Geistlichen beteiligt. Er unterrichtete dort bis 1957 theologische Fächer und legte großen Wert auf eine fundierte wissenschaftliche Basis. Diese pädagogische Erfahrung war ein wesentlicher Bestandteil seines späteren Wirkens als Metropolit, da er die Verbindung zwischen akademischer Exzellenz und pastoraler Fürsorge stets betonte.
Die Ära als Metropolit von Kissamos und Selino
Eirinaios Galanakis wurde am 8. Dezember 1957 zum Bischof geweiht und trat seine Amtshandlungen als Metropolit von Kissamos und Selino kurz vor Weihnachten 1957 an. Seine Amtszeit war geprägt von einer außergewöhnlichen Dynamik in der sozialen und geistlichen Entwicklung der Region. Er konzentrierte sich nicht nur auf den Bau von Kirchen, sondern vor allem auf die Unterstützung der Menschen durch die Gründung zahlreicher Institutionen.
Zu seinen wichtigsten Errungenschaften in dieser Zeit gehörten:
| Art der Institution | Zweck und Fokus |
|---|---|
| Waisenhäuser und Heime | Unterbringung und Betreuung von Jungen und Mädchen. |
| Orthodoxe Akademie Kreta | Gegründet 1965, diente als Dialogzentrum zwischen Kirche und Gesellschaft. |
| Berufliche Förderung | Unterstützung der wirtschaftlichen Integration junger Menschen in der Region. |
Besonders hervorzuheben ist die Gründung der Orthodoxen Akademie Kreta im Jahr 1965, die 1968 offiziell eingeweiht wurde. Diese Institution fungierte als „offenes Labor“ für den Dialog der Kirche mit der intellektuellen Welt und der modernen Gesellschaft. Galanakis war bestrebt, die kulturelle Identität, die Traditionen und die moralischen Werte der Region durch die Bewahrung der lokalen Musik und Bräuche zu schützen.
Wirken in Deutschland und die Rückkehr nach Kreta
Im Jahr 1972 wurde Eirinaios Galanakis vom Ökumenischen Patriarchat zum Metropoliten von Deutschland ernannt. Er ließ sich in Bonn nieder, wo er eine bedeutende Rolle für die griechische Gemeinschaft spielte. Sein Wirken in Deutschland war zweifach ausgerichtet: Er diente als spiritueller Anker für die griechischen Migranten und förderte gleichzeitig das Verständnis und die Zusammenarbeit mit der deutschen Bevölkerung.
Nach seiner Zeit in Deutschland kehrte er 1981 nach Kreta zurück, um erneut das Amt des Metropoliten von Kissamos und Selino zu übernehmen. In dieser zweiten Amtszeit legte er einen besonderen Schwerpunkt auf die Förderung des Friedens. Er nutzte seine Position, um Veranstaltungen und Initiativen zu unterstützen, die den gesellschaftlichen Zusammenhalt und die internationale Verständigung stärkten.
Das Vermächtnis eines „sozialen Kämpfers“
Eirinaios Galanakis trat im Rückblick auf sein Leben oft bescheiden auf und bezeichnete sich selbst schlicht als „Eirinaios der Christ“. Dennoch wurde er von der Gesellschaft als „sozialer Kämpfer“ und Visionär wahrgenommen. Sein Tod am 30. April 2013, einem Karfreitag, markierte das Ende einer Ära. Er verstarb im Alter von 102 Jahren.
Die Würdigung seines Lebens erfolgte auch durch seine Familie und enge Weggefährten. In einer Grabrede wurde betont, dass er nicht nur „Steine und Mörtel“ gebaut habe, sondern vor allem die Seelen der Menschen geformt habe. Sein Erbe lebt in den Institutionen weiter, die er schuf, und in der Art und Weise, wie er die Verbindung zwischen Glaube, Bildung und sozialer Verantwortung lebte. Er hinterließ ein Werk, das die orthodoxe Kirche Kretas und die griechische Diaspora nachhaltig geprägt hat.