Rob Sand: Vom Prada-Model zum neuen Gouverneur von Iowa

Rob Sand ist der neu gewählte demokratische Gouverneur von Iowa, der eine überraschende Vergangenheit als professionelles Model in Europa hat. Während seiner Studien an der Brown University arbeitete er für renommierte Modehäuser wie Prada und lief auf internationalen Laufstegen in Mailand und Paris. Sand, der zuvor als staatlicher Rechnungsprüfer tätig war, nutzt seine Erfahrung nun, um die politische Führung in Iowa zu übernehmen. Seine Karriere reicht von der Modewelt bis hin zur juristischen Laufbahn als Staatsanwalt und Rechnungsprüfer, was ihn zu einer vielseitigen politischen Figur macht.

Eine Karriere zwischen Laufsteg und Gesetzgebung

Rob Sand kombinierten während seiner Zeit an der Brown University seine akademische Ausbildung mit einer internationalen Modelkarriere. Während er sich auf sein Studium konzentrierte, arbeitete er als Model in Europa und trat regelmäßig bei Modenschauen auf, wobei er insbesondere für das Luxushaus Prada in den Schlagzeilen stand. Diese Zeit war geprägt von Reisen zu den globalen Modezentren und der Zusammenarbeit mit namhaften Designern.

Neben Prada war Sand auch für andere bedeutende Marken und Designer tätig. Zu seinen Referenzen zählen unter anderem:

• Giuliano Fujiwara
• Number (N)ine (gegründet von Takahiro Miyashita im Jahr 1997)

Seine Präsenz beschränkte sich nicht nur auf den Laufsteg, sondern er war auch in der High-Fashion-Fotografie präsent. Er erschien in angesehenen Magazinen wie Arena Homme+, Vogue Italia und AnOther. Ein besonderes Highlight seiner fotografischen Arbeit war ein Shooting im Jahr 2002, das von dem bekannten Fotografen Terry Richardson durchgeführt wurde.

Die Entscheidung zwischen Mailand und den Vorwahlen

Die Entscheidung für die Modebranche hatte in der Vergangenheit direkte Auswirkungen auf Sandts politische Ambitionen, noch bevor er ein Amt innehatte. In einem Artikel von Newsweek aus dem Jahr 2007 wurde er als „typischer 20-Jähriger mit einem überfüllten Zeitplan“ beschrieben. Dies bezog sich unter anderem auf eine Situation, in der er aufgrund eines Model-Auftritts in Mailand nicht an den Vorwahlen in seinem Heimatstaat Iowa teilnehmen konnte.

In einem Interview mit Newsweek im Jahr 2022 erinnerte sich Sand an diesen Konflikt und erklärte, er habe zwischen beiden Optionen wählen müssen. „Ich musste mich für das eine oder das andere entscheiden“, sagte er. „Und ich entschied mich dafür, nach Europa zu gehen.“ Diese Wahl war für einen Studenten zu jener Zeit eine außergewöhnliche Erfahrung, die ihm die Möglichkeit gab, die Welt der Haute Couture hautnah zu erleben.

Die finanzielle Motivation hinter dem Modeln

Obwohl die Erfahrung in Europa kulturell bereichernd war, spielten auch wirtschaftliche Überlegungen eine Rolle. In einer Episode des Podcasts „Entry Level“, moderiert vom Komiker Brooks Waaland, sprach Sand über die Hintergründe seiner Arbeit während der College-Zeit. Er berichtete, dass eine Frau in einem Fotogeschäft in Decorah, seiner Heimatstadt, ihn darauf aufmerksam gemacht habe, dass er fotogen genug für das Modelgeschäft sei.

Da die Kosten für ein Studium hoch sind, schickte Sand Fotos an verschiedene Agenturen, darunter die renommierte Agentur IMG, die ihn daraufhin unter Vertrag nahm. Sand gab offen zu, dass die Aussicht auf ein gutes Einkommen ein Motiv war. „Ich dachte, es sei ein Bereich, in dem man viel Geld verdient“, erklärte er. Er fügte jedoch eine Beobachtung zur Geschlechtergerechtigkeit in der Branche hinzu: „Das stellte sich als wahr heraus, wenn man eine Frau ist – Männer werden nicht besonders gut bezahlt.“ Trotz dieser Einschätzung verdiente er laut eigenen Angaben eine „gute Summe“, die es ihm ermöglichte, dreimal nach Mailand und zweimal nach Paris zu reisen und Persönlichkeiten wie Ralph Lauren und Richard Avadon zu treffen.

Politisches Profil und Image im Wahlkampf

Nach seiner Zeit in der Modebranche kehrte Rob Sand nach Iowa zurück und schlug eine juristische Laufbahn ein, die ihn schließlich in die höchsten politischen Ämter führte. Er arbeitete als Staatsanwalt und wurde 2018 als Demokrat in dem konservativen Staat Iowa zum staatlichen Rechnungsprüfer gewählt. Sein politisches Profil zeichnet sich durch eine Abkehr von den klassischen Parteigrenzen aus; er beschreibt sich selbst als „weder zu rot noch zu blau, sondern besser und authentischer“.

Im Wahlkampf gegen die 16-jährige Vorherrschaft der Republikaner in Iowa konzentrierte er sich auf Themen wie Korruptionsbekämpfung, Bildungsinvestitionen und die Senkung der Lebenshaltungskosten. Um den Wählern in Iowa, die sich primär um die Preise für Benzin, Lebensmittel und Wohnraum sorgen, entgegenzukommen, pflegt er ein bodenständiges Erscheinungsbild. Jacob Gallagher beschrieb dies im New York Times wie folgt:

„Mit seinen in die Hose gesteckten Hemden, seinen Carhartt-Jacken mit Reißverschluss und den mit dem Umriss von Iowa bestickten Kappen kleidet sich Sand so, dass er maximale Präsenz und minimale Eindrücke hinterlässt.“

Trotz seines glamourösen Hintergrunds betont Sand seine Identität als 44-jähriger Vater von zwei Kindern und seine Leidenschaft für Aktivitäten wie Jagen und Angeln, um seine Verbundenheit mit der lokalen Kultur zu unterstreichen.

Reaktion auf die Bekanntmachung seiner Vergangenheit

Als die Medien, darunter das Magazin Vogue, in dieser Woche über Sandts glamouröse Vergangenheit berichteten, reagierte sein Kommunikationsteam proaktiv und mit einer Prise Humor. Anstatt die Modelkarriere zu verschweigen, nutzte das Team die Aufmerksamkeit für eine Marketingaktion. Auf der Website des Gouverneur-elect wurde ein T-Shirt im Wert von 32 US-Dollar zum Verkauf angeboten, das den Slogan „Rob Sand My Model Governor“ trägt.

Obwohl ein Sprecher gegenüber dem New York Times bestätigte, dass Sand in den 2000er Jahren als Model tätig war, verweigerte das Team weitere detaillierte Fragen zu dieser Zeit. Die Modelkarriere war während des eigentlichen Wahlkampfs kein dominantes Thema, was darauf hindeutet, dass die Wähler in Iowa die wirtschaftlichen Versprechen und seine Erfahrung als Rechnungsprüfer höher gewichteten als seine Vergangenheit auf den Laufstegen von Mailand.

Vergleich: Politiker mit Model-Hintergrund

Rob Sand ist nicht der erste US-Politiker, der eine Karriere vor der Kamera vorweisen kann. Die Verbindung zwischen Mode und Politik hat in den USA bereits in der Vergangenheit für Aufsehen gesorgt. Die folgende Tabelle zeigt andere prominente Beispiele: